まさこせんせいの庭

　庭で何か動いた。「ねこでもいるのかな。」

あまり気に留めなかった。
朝、ほんとうに猫がいた。
しろときじとらの猫がきょとんとした顔で見ていた。

「こんにちは、はじめまして」
「こちらこそ、どうかしましたか」
「すてきなお庭なのでここに住むことに決めました。」
「あらまあ、私、学校がありますので猫の世話はできませんよ。」
「おかまいなく、わたしたち勝手にやりますから。」

　庭の手入れはほとんどしていないし、
朝出かけて帰りは夜。

庭はあるけれど気にかけるひまはなく、
だから猫が住み着いているなんて知らなかった。
（まさこせんせいはこの町の小学校の先生です。）

以前、猫よけになるとかで植えたレモングラスが茂り、
いつのまにか、カモミールが咲いていた。

「たねがついてきたのよ」
「ねこさんわたしは・・・」
「いつのまにか花があんなに咲いてうれしいわ。」
「お客様に見てもらうにはどうしたらいいかしら。」
「この辺りからの眺めがちょうどいいと思うのだけど」
ねこは全然話を聞いてなかった。

「そうね、お客様に来てもらうにはテーブルと椅子があるといいわね。」
「話もできるし、庭も眺められるし」
「いい考え！ありがとう。」ねこは駆け出していった。

　午後は部屋でテストの採点をしていた。
「ねえねえ、」窓から白いねこがのぞいていた。
「ちょっと来て、まさこ先生」
呼ばれて庭に出ると椅子とテーブルがありました。
「どこから持ってきたの？」
「ちょうどいいのがあったわ」
白ねこはぜんぜん、話を聞いてない。

「召し上がれ」
テーブルと椅子、白いねこがお茶を入れてくれた。
「ななです。」白ねこが言った。
「みんとだよ」きじとらが言った。
ティーカップから香りが立っていた。
「いい香り、ハーブティね。」
「お庭で育てたハーブを使って、ななが作りました。」
「甘くておいしいね。」

「ステビアの葉っぱを入れたの」となな。
「甘みは香りを引き立てるんだよ」とみんと。

カモミールとレモングラス、レモンバーム、ステビアを
ほどよくブレンドしてティーパックに詰めて熱湯５分
「急ぐとだめ。香りと出会うまでじっと待つの。」となな。
「ポットは丸くなきゃだめなんだよ。」とミント。

「きみたちレモングラスは嫌じゃないの？」
「ぜんぜん、だいすき。」
「あらそう。あれは猫よけに植えたのになあ。」
「レモングラスをかむとレモンの香りがするよ。」

「猫よけって何？」
テーブルは庭の花がアレンジされている。

「なかなかやるね」
ななとみんとはにこっとした。

「ねえ、猫よけって何？」
まさこせんせいはは聞いてないふりをした。